El buque de carga general está cayendo prácticamente en desuso; se utiliza en alguna
regiones de África y países en desarrollo, en los que las estaciones portuarias se han quedado en el tiempo, y no han podido ser actualizadas a la nueva era de los buques portacontenedores.

El buque de carga general se ha adaptado con sus bodegas a productos forestales, siderúrgicos o cargas masivas que hace antieconómico el empleo de contenedores.Se transporta carga de todo tipo, generalmente paletizada, también pueden llevar contenedores sobre cubierta.